- Кто в здравом уме пропустит тут ужин? - так искренне изумились девчонки, что я мысленно застонала. – До города пилить и пилить, а еды больше не дадут до утра.

   С этим аргументом поспорить было сложно.

   - И как мы узнаем, вышел он уже или нет? Будем караулить под дверью? Α как попадем внутрь? Вряд ли, он оставит открытой дверь.

   - Α вот тут нам поможет наш Данчик. Правда, Данчик? – с нажимом произнесла Стеффи.

   Данчик вздохнул, сморщился, но согласнo кивнул.

   - Как? - уточнила я.

   - У меня папа из клана Ночи, – помявшись, признался черноволосый. Ьн словно стеснялся такого родства.

   - То есть вы сводные? – подозрительно уточнила Элси.

   - Ну, типа того, - пояснила Стеффи. - Дан у наc унаследовал некоторые вампирьи качества..

   - Нет бы, какие полезные! – печально вздохнул парень.

   - Умение оборачиваться в летучую мышь очень полезно! - Не согласилась Стеффи. – Особенно нам сейчас.

   - Я влечу к вашему преподу в форточку, все разведаю. – Покорно согласился братик. - Оставлю, Вир, тебе дверь открытой, и ты войдешь из коридора. Все просто. Там останется только стащить носок.

   - Α если форточка будет закрыта? - уточнила я. Но девчонки впали в азарт и не собирались сдаваться.

   - Есть каминная труба! – с восторгом заявила Элси, и ее глаза загорелись.

   - В трубу не полезу, там темно и страшно! - отмахнулся Дан и даже руки на груди скрестил, чтобы выглядеть солиднее.

   - Тогда ищи открытую форточку! – безапелляционно сказала Стеффи и выразительно покосилась на окно.

   - А дверь ты как откроешь, зубами? - уточнила я, пока ещё смутно представляя, схему нашего проникновения в святая святых.

   - Ну почему же? – обиделся Дан. – Зачем зубами? Руками. Обратно обернусь.

   - А носок за меня стырить не сможешь? – с надеждой спросила я.

   - Нет. Это ты должна сделать сама. Не забудь вызвать магического свидетеля. Призови кого-нибудь из низшего мира с кратковременной привязкой, чтобы демон зафиксировал факт выполнения задания. Ну,и ему передашь артефакт, чтобы он доставил его судьям.

   - Э-э-э? Под артефактом ты имеешь в виду носок магистра? Фу, мне даже думать противно.

   - Ну, вроде бы, нигде в задании не сказано, что носок должен быть ношеным… - подала голос Элси.

   - Мне все это не нравится… - простонала я, потерев руками виски. Началась головная боль. – Может быть, ну его весь отбор? Ну правда, совсем не хочется участвовать в этой авантюре.

   - Вирена, – обратились ко мне девчонки хором. - Ты должна утереть нос Эссиль. Или позволишь ей чувствовать себя победительницей еще до начала сoстязания?

   На меня смотрели очень пристально и ждали ответа. Отомстить я, конечно, хотела, но совсем не была уверена, что потяну. Впрочем… с такой поддержкой, возможно удача мне улыбнется. Подружки у меня верные и очень активные. Иногда, даже слишком. Хотелось верить, что в данной ситуации это пойдет на пользу.

   Да, у меня ноги не от ушей растут, и волосы недостаточно блондинистые, зато есть друзья, а ещё я просто зверски зла.

   - Хорошо, Дaн,иди, проверяй на месте ли магистр, а я пока переоденусь. – После этих слов, означающих полное согласие, лица находящихся в комнате посветлели. - Только смотри у меня! – добавила строго, чтобы хотя бы чуть-чуть стереть самодовольную улыбку парня. Для него все это – просто развлечение. Случись чего, проблемы возникнут у меня.

   - Все будет в лучшем виде! – тут же пообещал он. — Но давай сделаем так. Я проберусь в комнату через окно,тебе открою,и ты сразу зайдешь, а то пока я летаю, он может вернуться.

   - А когда мне магического помощника вызывать?

   - Там и вызовешь, знаешь же, они сильно шумные. Зачем тебе заранее с собой таскать непредсказуемоe существо?

   Доводы друзей были очень логичными, но ситуация мне все равно не нравилась. Я не была пифией, но сейчас очень четко чувствовала , что в ближайшее время скучать не придется.

   Дан радостно подскочил с кровати, и к потолку взмыла маленькая серая летучая мышка, а одежда парня опала на пол смятой кучкой.

   «То есть он дверь мне собрался открывать голым?» - пронеслось в голове, и я бы обязательно уточнила этот момент у самого Дана, но летучий мыш уже вылетел в окно.

   - Если что, я была против,и вы это знаете! – сообщила я девчонкам. - Если меня выгонят из академии, это будет на вашей cовести.

   - С чего это тебя выгонят? - спросила Стеффи.

   - Представьте, если он меня поймает?

   - Что-нибудь соврешь.

   - Понимаете, из-за выходки Эссиль я вообще не уверена, что сдам эту сессию. И, честно сказать, не хотела бы усугублять ситуацию и лишний раз попадаться магистру на глаза. Тем более, за кражей носка из его покоев.

   От одной мысли о такой перспективе меня прошиб холодный пот.

   - Я не вижу ничего плохого в обозримом будущем, - выдала поселений аргумент Элси. – И отчисления твоего не вижу. У тебя все будет хорошо. Ну мне так кажется…

   - Ты всего лишь на третьем курсе! – возразила я. - У вас еще даже не было спецпредметов!

   - У меня сильная интуиция. И, вообще, нам с первого курса нам говорят одну вещь…

   - Ну и какую? – устало спросила я, понимая, что бесполезно перечислять ситуации, в которых хваленая интуиция подружки дала сбой.

   - Очень важен позитивный настрой. Думая о плохом, ты приманиваешь к себе неудачу и проклятье невезучести.

   - Я не думаю о плохом. Я анализирую ситуацию! Это разные вещи.

   - Вот и анализируй в позитивном ключе! – сказала Стеффи. – Хочешь, я тебе для храбрости налью папиного фирменного огненного зелья?

   - Самогона, что ли, своего убойного? - прищурилась Элси. - Оно для храбрости конечно хорошо, но ты же знаешь, как Вирена пьянеет? От запаха! Пусть идет на трезвую голову.

   - Да уж! – я поежилась. - Я кақ-нибудь обойдусь без допинга.

ГЛАВА 3

Как же я нервничала. Голова раскалывалась, боль пульсировала в висках,и я мечтала не совершать проникновение в преподавательские покои, а завалиться спать. Выпитая обезболивающая настойка немного улучшила ситуацию, но не избавила от нервного мандража и дурного настроения. Я пėреоделась в простые брюки, удобные короткие полусапожки и легкую блузку. В такoм виде хорошо передвигаться, значительно удобнее, чем в форменном платье. В сумке, перекинутой через плечо, гремели необходимые для колдовства ингредиенты, ну, и еще парочка пузырьков на всякий случай. Например, настойка для успокоения расшатавшихся нервов и фляжка с огненным напитком от Стеффи. Это если совсем страшно будет, а настойка уже закончится.

   Надо ли говорить, что девчонки увязались за мной. Элси показывала дорогу к покоям магистра, а Стеффи просто шла, как группа моральной поддержки. В преподавательском крыле, было значительно тише, чем в студенческом. Тут находились комнаты почти всех педагогов, работающих в Академии.

   До города от нас около часа езды, и не всем удoбно каждый день туда возвращаться. Поэтому преподаватели часто ночевали здесь. К счастью, сегодня была пятница. Конец рабочей недели. Многие на выходные уехали домой. Жаль только, магистр Нокс вряд ли устроил мне такой приятный сюрприз. Он, вообще, казалось, в Академии жил пoстоянно. По крайней мере, я натыкалась на него регулярно,то в столовой,то в коридорах. Хотя за его личной жизнью пристально не следила. Просто, фигурой он был запоминающейся.

   Элси на нужную дверь мне указала из-за угла. Она мoтивировала это тем, что вдвоем мы привлечем больше внимания, но, сдается мне, подруга просто примитивно трусила. И я не скажу, что ее не понимала. Едва я подошла к преподавательским покоям, как щелкнул замок. Даже испугаться толком не успела. Дверь приоткрылась,и я увидела голову Дана.

   Он открыл дверь пошире и пропустил меня внутрь. Парень обмотался каким-то темно-бордовым покрывалом. Он то ли сам смущался, то ли берег мою стыдливость.